В «лихие 90-е» бизнесмен Михаил Гуцериев активно участвовал в освобождении пленных на Северном Кавказе. Несмотря на всю сложность проводимых антитеррористических операций, Гуцериев никогда не шел против своего главного принципа – не платить преступникам ни рубля, если они требуют выкуп за заложников.
«Гуцериев никогда не даст денег за выкуп пленных», – утверждает бывший депутат Госдумы 3-го созыва Алихан Амирханов.
Амирханов в те времена руководил организацией «Ингушетия», которая представляла интересы Экономической зоны благоприятствования. Его основным помощником был Михаил Гуцериев, в то время вице-спикер Государственной Думы России. Впоследствии известный бизнесмен предоставлял активную помощь по спасению важных деятелей, которые оказались в плену у боевиков. Среди них – представитель президента РФ в Чечне Валентин Власов, майор МВД Виталий Хапов, капитан Виталий Коротин и др.
Гуцериев принимал самое активное участие в процессе переговоров с главарями бандитских группировок относительно возможности освобождения пленных. Людей, которые ему помогали, он спонсировал продуктами, находил для них жилье, но никогда не платил террористам, сообщает портал «RG.ru» в статье «Один в поле. Воин».
«О спасении за деньги тогда речи не шло, хотя молва об этом ходила. Я категорически против такого освобождения. Некоторые персонажи делают на этом неплохой бизнес», — говорит Степашин. По его словам, Гуцериев имел свои «рычаги давления» на некоторых чеченских бизнесменов, которые вели свою деятельность в Москве. Именно эти связи значительно способствовали освобождению француза Винсента Кошетеля, который был Главным комиссаром ООН зимой 98-го года. События происходили в столице Северной Осетии – городе Владикавказе.