39-летний серб одержал победу в самом длинном четвертьфинале в истории Уимблдона — 7:6(10), 3:6, 6:3, 6:7(4), 7:6(4) — и установил рекорд по числу полуфинальных выходов на траве: 15-й раз в карьере.
7 июля на Центральном корте Уимблдона Новак Джокович провёл один из лучших матчей своей карьеры на этой арене — по крайней мере, так он сам его оценил. За 5 часов 15 минут, преодолев четыре тай-брейка и травму левой лодыжки в первом сете, 39-летний серб победил третьего сеяного Феликса Оже-Альяссима и вышел в полуфинал, где его ждёт первая ракетка мира Янник Синнер. Организаторы турнира зафиксировали это как самый продолжительный четвертьфинал в истории Уимблдона. Ход матча, коэффициенты на полуфиналы и всю теннисную повестку турнира можно отслеживать на https://bet-m.ru/ — источнике аналитики по крупнейшим спортивным событиям.
Матч был омрачён — и одновременно украшен — эпизодом с закрытием крыши Центрального корта после второго сета. Когда судья турнира Дениз Парнелл отдала команду задвинуть кровлю в 19:40, Джокович открыто возразил прямо на корте: «Мы можем сыграть ещё целый сет под открытым небом. Мы — турнир на открытом воздухе. В первом круге вы не закрывали до 20:20–20:30, а сейчас хотите в 19:40. Где последовательность?» Оже-Альяссим также был недоволен — закрытая крыша теоретически давала преимущество канадцу, выигравшему 8 из 9 своих титулов в помещении. Реальность оказалась обратной: именно под крышей Джокович нашёл свой лучший теннис, прибавив на форхенде шесть миль в час от второго сета к третьему и сразу взяв инициативу в свои руки.
Хронология матча держала зрителей в напряжении до финального очка. Первый сет занял 82 минуты: тай-брейк завершился 12:10 — каждый из игроков трижды держал сет-пойнт, и в решающий момент шальной форхенд Джоковича попал в линию, вынудив Оже-Альяссима ошибиться. Во втором сете канадец взял реванш, выиграв все свои подачи и дважды взломав подачу серба. Третий, под крышей, — снова за Джоковичем: первый брейк в матче на 4:2 окончательно вывел серба вперёд. В четвёртом Оже-Альяссим отыграл дефицит 0:2 и вытащил тай-брейк 7:4. Пятый сет завершился десятиочковым супертай-брейком, в котором Джокович был безупречен — 10:4, за три очка до полуночного комендантского часа Уимблдона.
С аналитической точки зрения эта победа — нечто большее, чем просто проход в следующий раунд. Джокович становится самым возрастным полуфиналистом мейджора с 1977 года, когда 42-летний Кен Роузволл добрался до полуфинала Australian Open. За последние восемь Уимблдонов серб ни разу не вылетал раньше полуфинала — серия, не имеющая аналогов в современном теннисе. Параллельно статистика довлеет над Синнером: итальянец выиграл шесть из одиннадцати очных встреч с Джоковичем, однако именно в этом сезоне серб взял реванш в пятисетовом полуфинале Australian Open. Синнер приехал на Уимблдон после раннего вылета на Roland Garros, не потерял ни сета на пути к полуфиналу — и теперь выходит на Центральный корт в статусе главного фаворита. Джоковичу нужны ещё две победы для рекордного 25-го титула «Большого шлема». «Я рад, что дети не послушались и не легли спать после четвёртого сета, — сказал он на послематчевой пресс-конференции. — Это был один из лучших матчей, в которых я участвовал на этом корте за всю карьеру».