Японские ученые смогли модифицировать ДНК сумчатого опоссума. В процессе эксперимента они получили потомство с измененной окраской шкуры и цвета глаз. Посредством новых технологий японские биологи задались целью изучить уникальность вида сумчатых, чтобы спасти этот вид от исчезновения.
Популяция сумчатых насчитывает около 330 видов, большая часть обитает в Австралии и смежных с ней территориях, а другие виды — в Новом Свете.
В последнее время численность сумчатых на Земном шаре заметно уменьшилась. Причина этому: человек, изменение климата, природные катаклизмы и неизвестные болезни.
Биологи смогли внедриться в работу отдельных генов и приспособить геномный редактор CRISPR/Cas9 взаимодействовать с ДНК опоссумов и трансформировать геном зародышей. Геном домашних опоссумов был прочитан, еще в 2007, но никаких экспериментов со строением ДНК зародышей не проводили, так как они не знали, как протекает механизм размножения сумчатых.
Японским биологам удалось при помощи методики искусственного оплодотворения и подбора геномов создать большое количество эмбрионов, которые подсаживали в организм беременной самки. С помощью генного редактора CRISPR/Cas9 модифицировали ген TYR, который отвечал за окраску шкуры и цвет глаз. Эксперимент увенчался успехом и на свет появились детеныши альбиносы, с белой шкурой и красными глазами.
Ученые хотят продолжить свои исследования и узнать, почему сумчатые больше других подвержены воздействию некоторых болезней, которые практически не поражают плацентарных.