Российский военный спутник «Космос-2612» выполнил серию орбитальных маневров, в результате которых его траектория оказалась в непосредственной близости от западного радиолокационного аппарата ICEYE-X36. Об этом сообщают независимые специалисты по наблюдению за космическими объектами. Сближению предшествовала серия целенаправленных коррекций орбиты, зафиксированных 30 сентября, а также 12, 15 и 16 октября.
По данным наблюдателей, в результате этих действий российский аппарат синхронизировал высоту, наклонение и период обращения с параметрами ICEYE-X36, который находится на орбите высотой около 550-560 километров. В ночь на 18 октября спутники могли сблизиться на расстояние сотен метров или меньше. Нидерландский специалист Марко Лангбрук отметил, что небольшие погрешности исходных данных существенно влияют на расчет такой малой дистанции.
Спутник «Космос-2612» был запущен с космодрома Плесецк 16 апреля 2026 года вместе с несколькими другими аппаратами серии «Космос». Еще летом несколько российских спутников этой серии изменили наклонение орбит и оказались в той же или близкой орбитальной плоскости, что и ICEYE-X36. Тогда специалисты допускали разные объяснения таких маневров, поскольку конечная цель оставалась неизвестной. Осенью именно «Космос-2612» продолжил маневры, приведшие его непосредственно к орбите западного аппарата.
ICEYE-X36 — радиолокационный спутник, работающий в низкой околоземной орбите. Аппарат зарегистрирован в США и эксплуатируется американским подразделением финской компании ICEYE. Спутники этой группировки используют технологию радиолокационной съемки с синтезированной апертурой, которая позволяет получать изображения независимо от освещенности и при наличии облачности. Компания предоставляет Украине данные спутниковой съемки.
Западные военные аналитики выражают обеспокоенность потенциальной способностью российских сил воздействовать на подобные космические объекты. Как отмечается, спутники, выполняющие обычные миссии по наблюдению за Землей или обеспечению связи, как правило, не имеют причин для дорогостоящих изменений плоскости орбиты лишь для выравнивания с другим аппаратом. Однако после занятия одной плоскости и схожих высот один аппарат может корректировать свое положение и совершать повторные сближения с относительно небольшими дополнительными маневрами.
Специалисты подчеркивают, что операции в непосредственной близости могут иметь и невраждебные цели, но также способны содействовать наблюдению, созданию электронных помех или применению оружия. Космический аппарат потенциально может повредить другой спутник в результате прямого столкновения, а определенные виды помех способны нарушить его работу без физического уничтожения. В настоящее время нет доказательств того, что «Космос-2612» атаковал ICEYE-X36 или что был отдан соответствующий приказ.
По состоянию на 18 октября признаков того, что ICEYE-X36 получил физические повреждения в результате сближения, не обнаружено. Марко Лангбрук отметил, что в новых орбитальных элементах не увидел признаков изменения траектории западного аппарата, которые могли бы указывать на удар. Эксперты называют произошедшее первым в истории случаем столь агрессивного сближения спутников и рассматривают различные версии дальнейшего развития ситуации.
Отдельно в экспертной среде обсуждается роль космических возможностей в современных конфликтах. Несколько лет назад российское правительство заявляло, что вся сеть спутников НАТО и в более широком смысле военная инфраструктура альянса работает на поддержку военных усилий Украины. Совокупные спутниковые возможности государств-членов НАТО обеспечивают передачу данных о целях для возможных ракетных и артиллерийских ударов. Инцидент с «Космосом-2612» и ICEYE-X36 подчеркивает растущую уязвимость коммерческой космической инфраструктуры, поддерживающей военные операции.